Η Αμερικανίδα επιχειρηματίας Μάρθα Στιούαρτ προκάλεσε έντονες αντιδράσεις μετά τη δημοσίευση φωτογραφίας στο Instagram όπου εμφανίζεται μεταμφιεσμένη σε άστεγη, με κουρελιασμένα ρούχα και ένα πλακάτ που έγραφε «Πεινάω, βοηθήστε με». Η 85χρονη χρησιμοποίησε τις εικόνες για να διαφημίσει κεριά που διαθέτει μέσω του τηλεοπτικού δικτύου αγορών QVC, συνοδεύοντας τη δημοσίευση με τη λεζάντα, «Τα κεριά μου στο QVC είναι ιδανικά για το Halloween!». Η επίμαχη φωτογραφία αφαιρέθηκε από την πλατφόρμα λίγη ώρα αργότερα, ωστόσο είχαν ήδη αναπαραχθεί στιγμιότυπα οθόνης στα κοινωνικά δίκτυα.
Αντίδραση στα κοινωνικά δίκτυα
Χρήστες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης σχολίασαν επικριτικά την εμφάνιση, χαρακτηρίζοντάς την «προσβλητική», «αηδιαστική» και «εκτός πραγματικότητας». Τα στιγμιότυπα οθόνης αναδημοσιεύτηκαν στο Reddit και προκάλεσαν κύμα σχολίων που επέκριναν τη μεταχείριση θεμάτων όπως η φτώχεια και η αστεγία ως στοιχείο αποκριάτικης γκάφα. Πολλοί σχολιαστές στάθηκαν επίσης στην οικονομική θέση της Στιούαρτ, υπενθυμίζοντας ότι η προσωπική της περιουσία εκτιμάται στα 400 εκατομμύρια δολάρια, και θεώρησαν την επιλογή ιδιαίτερα προβληματική για πρόσωπο με τέτοια οικονομική επιφάνεια.
Η σειρά των φωτογραφιών, στην οποία περιλαμβανόταν και η αμφιλεγόμενη λήψη, προοριζόταν προφανώς για προώθηση των προϊόντων που η Στιούαρτ διαθέτει στο QVC. Παρά τη γρήγορη αφαίρεση της εικόνας από το Instagram, η διάδοση των στιγμιότυπων και η αρνητική ανταπόκριση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης κατέστησαν το περιστατικό ευρύτερα γνωστό μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα.
Από την έκταση των αντιδράσεων προκύπτει ότι η μεταμφίεση σε πρόσωπο που βιώνει αστεγία θεωρήθηκε από πολλούς χρήστες ως ασυμβίβαστη με την ευαισθησία απέναντι σε κοινωνικά προβλήματα. Η υπόθεση αναδεικνύει επίσης τη δυναμική των κοινωνικών δικτύων στην άμεση κριτική δημόσιων προσώπων και στην ταχεία κυκλοφορία περιεχομένου, ακόμη και όταν αυτό διαγράφεται από τις αρχικές σελίδες δημοσίευσης.
Η ίδια η Μάρθα Στιούαρτ δεν φαίνεται να έχει εκδώσει δημόσια δήλωση με αφορμή την κριτική, ενώ η εικόνα παραμένει θέμα σχολιασμού σε φόρουμ και πλατφόρμες κοινής χρήσης περιεχομένου. Το επεισόδιο καταγράφεται ως δεύτερο ακόμη παράδειγμα της έντονης ευαισθητοποίησης του κοινού γύρω από τη χρήση ευάλωτων κοινωνικών θεμάτων στην προώθηση προϊόντων ή για ψυχαγωγικούς σκοπούς.