Η Ευρωπαϊκή Ένωση ετοιμάζεται να υιοθετήσει ένα από τα αυστηρότερα πλαίσια εμπορικής προστασίας των τελευταίων ετών, αυξάνοντας τους δασμούς στις εισαγωγές χάλυβα στο 50% και μειώνοντας σχεδόν κατά το ήμισυ τον όγκο που μπορεί να εισαχθεί χωρίς επιβαρύνσεις.
Μέχρι σήμερα ισχύει ένας προσωρινός μηχανισμός με δασμό 25% μετά την εξάντληση των ποσοστώσεων, ο οποίος λήγει τον Ιούνιο. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή προγραμματίζει να τον αντικαταστήσει με μόνιμο κανονισμό που θα ανακοινωθεί την επόμενη εβδομάδα, σε μια προσπάθεια ευθυγράμμισης με τις ΗΠΑ, όπου ήδη εφαρμόζονται αντίστοιχοι δασμοί.
Σύμφωνα με το προσχέδιο, ο συνολικός όγκος χάλυβα που θα καλύπτεται από τις ποσοστώσεις θα περιοριστεί στα 18,35 εκατομμύρια τόνους, δηλαδή περίπου 43,7% λιγότερο σε σχέση με το προηγούμενο έτος. Οι ποσοστώσεις θα κατανέμονται ανά τύπο προϊόντος με βάση ιστορικούς μέσους όρους και, σε ορισμένες περιπτώσεις, ανά χώρα. Παράλληλα, θα εφαρμοστούν οι λεγόμενες διατάξεις «melt-and-pour», ώστε να αποτραπεί η αναδρομολόγηση προϊόντων μέσω τρίτων χωρών.
Η Eurofer, ένωση της ευρωπαϊκής βιομηχανίας χάλυβα, και μεγάλες εταιρείες όπως η Tata Steel Europe, χαιρετίζουν την κατεύθυνση των μέτρων, επισημαίνοντας ότι χωρίς περιορισμούς στις φθηνές εισαγωγές από την Ασία, κινδυνεύει η παραγωγή σε κρίσιμους τομείς όπως τα αυτοκίνητα, οι μπαταρίες και οι ανεμογεννήτριες.
Η Επιτροπή από την πλευρά της υπογραμμίζει ότι, αν και η ΕΕ παραμένει υπέρμαχος του ελεύθερου εμπορίου, «δεν θα είμαστε οι μόνοι που εφαρμόζουμε αρχές τις οποίες άλλοι πλέον δεν τηρούν». Τα μέτρα θα επανεξετάζονται κάθε πέντε χρόνια, ενώ οι κατηγορίες προϊόντων θα αξιολογούνται εντός διετίας.
Η νέα στρατηγική εκτιμάται ότι θα αλλάξει ουσιαστικά τον χάρτη της ευρωπαϊκής βιομηχανίας χάλυβα, προσφέροντας μεγαλύτερη προστασία στην εγχώρια παραγωγή και ενισχύοντας τη σταθερότητα απέναντι στις πιέσεις από τρίτες χώρες.
