Η αμερικανική κοινή γνώμη έχει στραμμένο το βλέμμα στο Φοίνιξ, όπου τελείται η κηδεία του Τσάρλι Κερκ, του 31χρονου ακτιβιστή και ιδρυτή της οργάνωσης Turning Point USA, που δολοφονήθηκε στις 10 Σεπτεμβρίου σε πανεπιστήμιο της Γιούτα. Το State Farm Stadium, έδρα των Arizona Cardinals, γέμισε με περισσότερους από 60.000 πολίτες, ενώ χιλιάδες παραμένουν εκτός, σε ειδικά διαμορφωμένους χώρους, και εκατομμύρια παρακολουθούν τηλεοπτικά την τελετή.
Η ατμόσφαιρα στο στάδιο είναι φορτισμένη, με αφίσες που απεικονίζουν τον Κερκ και το σύνθημα «ποτέ να μην παραδοθούμε». Οι παρευρισκόμενοι φοράνε βραχιολάκια με το μήνυμα «είμαστε όλοι Τσάρλι Κερκ», ενώ σε διάφορα σημεία δεσπόζουν χωρία από την Αγία Γραφή, τονίζοντας τη χριστιανική πίστη που συχνά εξέφραζε ο εκλιπών.
Η τελετή ξεκίνησε στις 11:00 τοπική ώρα (21:00 ώρα Ελλάδας) με ομιλίες κορυφαίων πολιτικών προσωπικοτήτων, όπως ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς, ο υπουργός Υγείας Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ, η διευθύντρια της Εθνικής Υπηρεσίας Πληροφοριών Τούλσι Γκάμπαρντ και ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ. Ιδιαίτερη στιγμή αποτέλεσε η ομιλία της συζύγου του, Έρικα Κερκ, που ανέλαβε τα ηνία της οργάνωσης Turning Point USA.
Η ασφάλεια στο Φοίνιξ είναι πρωτοφανής. Το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας έχει μετατρέψει το στάδιο σε «φρούριο», με δεκάδες ομοσπονδιακές και πολιτειακές δυνάμεις να συμμετέχουν στον σχεδιασμό, λόγω της πολιτικής πόλωσης που επικρατεί στη χώρα. Παράλληλα, για να καλυφθεί η μεγάλη προσέλευση, επιστρατεύτηκε και γειτονικό αθλητικό κέντρο χωρητικότητας 20.000 ατόμων.
Η δολοφονία του Κερκ έχει πυροδοτήσει πολιτικές αντιδράσεις στις ΗΠΑ, με τον πρόεδρο Τραμπ και τον αντιπρόεδρο Βανς να ζητούν αυστηρή τιμωρία όσων εξέφρασαν δημόσια ικανοποίηση για τον θάνατό του. Οι επικριτές επισημαίνουν ότι τέτοιες δηλώσεις προστατεύονται από την Πρώτη Τροπολογία του Συντάγματος.
Ο Τσάρλι Κερκ υπήρξε εμβληματική μορφή του κινήματος MAGA και στενός σύμμαχος του Ντόναλντ Τραμπ. Η Turning Point USA, που ίδρυσε το 2012, εξελίχθηκε σε έναν πανίσχυρο οργανισμό με σημαντική επιρροή στη συντηρητική νεολαία. Παράλληλα, μέσω των πλατφορμών του και του δημοφιλούς του πόντκαστ, επηρέασε εκατομμύρια νέους, αν και οι επικριτές του τον κατηγορούσαν για ρητορική που προωθούσε διακρίσεις.
Η δολοφονία του και η μαζική συμμετοχή στην κηδεία του υπογραμμίζουν την έντονη πόλωση που χαρακτηρίζει το πολιτικό σκηνικό στις Ηνωμένες Πολιτείες.
