Η Ινδία αντιμετωπίζει νέο ξέσπασμα του ιού Nipah, προκαλώντας ανησυχία διεθνώς καθώς οι μνήμες της πανδημίας του κορωνοϊού παραμένουν νωπές. Η εξάπλωση εντοπίζεται στη Δυτική Βεγγάλη, με τις υγειονομικές αρχές να θέτουν σε καραντίνα τα άτομα που ήρθαν σε επαφή με τα δύο επιβεβαιωμένα κρούσματα, ενώ χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας ενισχύουν τους ελέγχους στα αεροδρόμια.
Η Ινδία βρίσκεται σε συναγερμό λόγω νέου ξέσπασματος του ιού Nipah, ενός ιού που μπορεί να μεταδοθεί από ζώα στον άνθρωπο, από άνθρωπο σε άνθρωπο ή μέσω μολυσμένων τροφών. Τα δύο επιβεβαιωμένα κρούσματα στη Δυτική Βεγγάλη, όπως ανακοίνωσε το υπουργείο Υγείας της Ινδίας στις 27 Ιανουαρίου, είναι εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας και νοσηλεύονται σε τοπικό νοσοκομείο. Οι 196 άνθρωποι που ήρθαν σε στενή επαφή με τους ασθενείς εντοπίστηκαν, τέθηκαν σε καραντίνα και βρέθηκαν αρνητικοί στον ιό, χωρίς να εμφανίζουν συμπτώματα. Ωστόσο, παραμένει άγνωστο πώς μολύνθηκαν τα δύο άτομα.
Η διεθνής ανησυχία αυξάνεται καθώς οι χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας, όπως η Ταϊλάνδη, η Ινδονησία, το Νεπάλ και η Μαλαισία, έχουν ενισχύσει τα μέτρα ελέγχου στα αεροδρόμια. Στην Ταϊλάνδη, για παράδειγμα, έχουν δημιουργηθεί ειδικοί χώροι στάθμευσης για αεροσκάφη από πληγείσες περιοχές, ενώ οι επιβάτες συμπληρώνουν έντυπα δήλωσης υγείας πριν από τη μετανάστευση. Στο αεροδρόμιο Suvarnabhumi της Μπανγκόκ έχουν εγκατασταθεί θερμικοί σαρωτές για τον έλεγχο του πυρετού και άλλων συμπτωμάτων του ιού. Παράλληλα, η Υπηρεσία Υγείας και Ασφάλειας του Ηνωμένου Βασιλείου (UKHSA) εξέδωσε ενημερωτικό υλικό για ταξιδιώτες προς περιοχές όπου ενδημεί ο ιός, παρά το γεγονός ότι στη Βρετανία δεν έχει καταγραφεί ποτέ κρούσμα.
Ο ιός Nipah (NiV) ανήκει στις ζωονόσους, μεταδίδεται από φρουτόνυχτες και ιπτάμενες αλεπούδες και μπορεί να προκαλέσει σοβαρές ασθένειες στους ανθρώπους. Η επώασή του διαρκεί από πέντε έως 14 ημέρες, με τα πρώτα συμπτώματα να εμφανίζονται συνήθως μέσα σε τρεις έως τέσσερις ημέρες. Προκαλεί οξεία εγκεφαλίτιδα, πονοκέφαλο, πυρετό, σπασμούς, σύγχυση και σε σοβαρές περιπτώσεις μπορεί να οδηγήσει σε κώμα εντός 24 έως 48 ωρών. Το ποσοστό θνησιμότητας κυμαίνεται από 40% έως 75%, ενώ η μετάδοσή του μεταξύ ανθρώπων παραμένει περιορισμένη.
Ο ιός Nipah εμφανίστηκε για πρώτη φορά το 1998 στη Μαλαισία και τη Σιγκαπούρη, με τουλάχιστον 250 μολύνσεις και πάνω από 100 θανάτους. Το 2014 εμφανίστηκε στις Φιλιππίνες, συνδεόμενο με τη σφαγή αλόγων και κατανάλωση μολυσμένου κρέατος. Από το 2001 έχουν καταγραφεί επαναλαμβανόμενα κρούσματα στη Νότια Ασία, κυρίως στην Ινδία και το Μπαγκλαντές. Στη Δυτική Βεγγάλη, τα πρώτα κρούσματα καταγράφηκαν το 2007, ενώ αναδρομικά εντοπίστηκε ξέσπασμα το 2001 στη Σιλιγκούρι, όπου το 75% των κρουσμάτων αφορούσε προσωπικό νοσοκομείου ή επισκέπτες.
Προς το παρόν, η αιτία της τελευταίας επιδημίας στη Δυτική Βεγγάλη παραμένει άγνωστη, καθώς δεν έχει εντοπιστεί ο ασθενής από τον οποίο κόλλησαν τα δύο υπάρχοντα κρούσματα. Ο ΠΟΥ υπογραμμίζει ότι δεν υπάρχει ακόμη εγκεκριμένη θεραπεία ή εμβόλιο για τον ιό. Το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης πραγματοποιεί κλινικές δοκιμές σε εμβόλιο στο Μπαγκλαντές, με τη δεύτερη φάση να ξεκίνησε τον Δεκέμβριο του 2025. Σε νοσηλευόμενους ασθενείς χορηγούνται αντιιικά φάρμακα όπως η ριμπαβιρίνη, ενώ το Remdesivir έχει χρησιμοποιηθεί στην πολιτεία Κεράλα κατά τη διάρκεια της επιδημίας του 2023, με βελτιωμένο ποσοστό θνησιμότητας. Το CDC αναφέρει επίσης ότι το Remdesivir μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη του Nipah σε εκτεθειμένα μη ανθρώπινα πρωτεύοντα.
Οι υγειονομικές αρχές επισημαίνουν ότι, αν και η μετάδοση από άνθρωπο σε άνθρωπο είναι περιορισμένη, η υψηλή θνησιμότητα του ιού καθιστά αναγκαία τη συνεχή επαγρύπνηση και την τήρηση αυστηρών προληπτικών μέτρων για την προστασία του πληθυσμού.
